赋能知识产权， 太阳能发电发明正值“阳光普照期”

在日益加剧的地缘政治动荡给化石燃料供应链带来压力的背景下，低碳能源发电投资已成为英国和欧盟政策制定者优先事项清单上的重中之重。去年，英国公布了其《2030年清洁电力行动计划》，宣布了一项雄心勃勃的投资项目，预计到2030年，该国每年将向清洁发电和输电网络资产投资约400亿英镑。

迄今为止，公共政策工具和政府支持的投资已成功加速了低碳创新及其应用。然而，推动绿色转型的技术并非总是以线性方式演进；某些技术眼下正值鼎盛，另一些则已迈过技术开发和推广的关键阶段，进入持续完善与性能优化的平稳期。

哪些技术正在引领低碳转型？

虽然归类为核能和水力发电的专利家族申请量近年来保持稳定，但涉及风能、氢能和太阳能的申请则遵循了一条更为动态的路径。与太阳能相关的专利家族申请量在2012年至2014年间短暂下降，随后以惊人的力量反弹，很快超过了其他所有低碳能源类别的发明水平。2010年代初期的放缓主要是由太阳能电池板价格急剧下降所驱动的，这引发了2011年的破产潮和市场整合，使得进入该行业更具挑战性。然而，价格下降也反映了晶体硅（即“第一代”）太阳能技术日益成熟，因为需要克服的技术障碍更少了。对许多行业而言，这正是创新开始失去动力、投资者开始追逐下一个热点想法的阶段。

然而，太阳能一直持续发光发热。过去二十年间，其在低碳领域专利申请中的占比增长了两倍，反映出为在该技术领域获得竞争优势而增加的需求和投资。对主要低碳能源技术的国际专利家族进行比较后发现，太阳能目前吸引的专利家族申请量超过了所考察的任何其他类别。这印证了《自然》杂志的一项研究预测，即“全球不可逆转的太阳能临界点可能已经过去，太阳能将逐渐主导全球电力市场，而无需进一步的气候政策”。

为什么是太阳能？

最新的创新浪潮似乎是由开发新一代太阳能电池板以及突破传统技术效率局限性的需求所驱动的。根据欧洲专利局2025年的一份报告，该领域近期研究活动密集的领域包括：

光伏材料：铜氧化物、二硫属化物、III—V族和II—VI族半导体、钙钛矿（无机或无机—有机杂化）、锌锡黄矿、用于染料敏化太阳能电池的材料以及基于量子点的材料；

与光伏器件相关的技术：双面太阳能电池、叠层架构、薄膜技术、用于光管理的光学和追日系统；

光伏装置的管理：自动面板清洁、故障检测、太阳能电池板表面污垢测量以及基于人工智能的诊断和测试技术；

光伏器件的应用：农业光伏、水面浮动光伏、车辆和建筑集成光伏，以及将光伏用于水电解。

重心转移

第一代太阳能电池板的技术高地曾由美国和欧洲主导，然而时过境迁，当今全球太阳能专利竞赛的领跑者已非中国莫属。2024年，在全球所有新提交的国际专利家族中，中国独占半壁江山以上。专利数据还表明，韩国的创新活动也在增长，该国正寻求实施一项雄心勃勃的可再生能源计划，其中韩华新能源（Hanwha Solutions）、LG、三星和现代是排名前列的申请者。

虽然中国和韩国成熟的制造设施和创新中心的形成可能会加剧欧洲创新者所面临的压力，但新一代太阳能技术的出现也可能为小型的参与者提供新的进入该领域的机会，因为这些技术尚未完全成熟。由于太阳能系统通常可以通过逆向工程相对容易地在劳动力成本较低的国家复制，因此创新者必须在开发周期的早期就考虑全球知识产权战略。

结语

虽然专利侵权的定义在不同司法管辖区有所不同，但专利通常可保护发明在制造、销售或最终使用阶段免受第三方未经授权的商业利用。因此，创新者应考虑不仅在产品可能被制造的地区中保护与太阳能相关的发明，还应在太阳能基础设施正在积极扩张的地区，例如印度、南非和沙特阿拉伯，寻求保护。

与此同时，创新者可能还需要考虑在受近期能源冲击影响严重的国家（如东南亚部分地区），以及在未来二十年规划有大型太阳能项目的地区获得专利保护的价值。然而，必须谨慎选择寻求专利保护的地区，以防止成本失控。（编译自www.mondaq.com）